近年來，隨著工業化國家的城市化和居民消費水平的提高，城市垃圾的增長也十分迅速。發達國家垃圾增長率平均為3.2%-4.5%，發展中國家平均為2%-3%。美國目前垃圾增長率為5%，德國為4%,瑞典為2%，韓國為11%，歐盟國家為3%。年產垃圾過100億t，其中美國達30億t。日本近10年平均每日垃圾拋棄量增加一倍，英國城市垃圾量15年增加了一倍。

我國城市垃圾的產生量近幾年增長也很快。據統計，垃圾的年增長率過9.5%。2004年我國城市垃圾的產生量達到2億t之多，占地達8萬ha，而歷年堆存量已過60億t。由于處置設施嚴重不足，目前已有2/3的城市陷入垃圾的包圍之中。